En resumen
- Una bombilla incandescente convierte el 90 % de la electricidad en calor, según ENERGY STAR. Una LED que da la misma luz gasta mucho menos: en nuestro ejemplo, un 84 % menos.
- Elige la LED por lúmenes (la luz que da), no por vatios: para sustituir una de 60 W, busca al menos 800 lúmenes. Entre las que los dan, la que menos vatios gaste.
- Una LED no se funde de golpe: va perdiendo brillo. Su vida se cuenta hasta que da un 30 % menos de luz; ENERGY STAR exigía al menos 15 000 horas.
- Cuantas más horas esté encendida, antes se paga: las de la sala o la cocina primero.
Cuánto se ahorra
La bombilla de toda la vida, la incandescente, da luz calentando un filamento hasta ponerlo al rojo blanco. Según ENERGY STAR, el programa de eficiencia del gobierno de EE. UU., suelta así el 90 % de su energía en forma de calor. La LED produce la luz de otra manera, mucho más eficiente, y gasta una fracción para dar la misma luz.
La cuenta es la de cualquier aparato: (vatios de la bombilla − vatios de la LED) × horas al día × 365 ÷ 1000 = kWh al año que dejas de gastar.
- 4 bombillas de 60 W encendidas 5 horas al día, cambiadas por LED de 9,4 W: (60 − 9,4) × 4 × 5 × 365 ÷ 1000 = 369 kWh al año menos.
- 1 de 100 W, 3 horas al día, por una LED de 18,8 W: (100 − 18,8) × 3 × 365 ÷ 1000 = 89 kWh al año menos.
- En total, 458 kWh al año: un 84 % menos en esas bombillas. A 0,20 por kWh son unos 92 al año en tu moneda; si cada LED cuesta 3, las cinco se pagan en unos 2 meses.
Haz la cuenta con tus bombillas, tus horas y tus precios en la calculadora de ahorro con LED. La regla es sencilla: cuantas más horas esté encendida una bombilla, más ahorras y antes se paga. Empieza por las de la sala, la cocina o la entrada, no por la del trastero.
Cómo elegir la LED: por lúmenes, no por vatios
Los vatios dicen lo que gasta una bombilla; los lúmenes, la luz que da. Con las LED conviene distinguirlo: dos de 9 W pueden dar luz distinta, según lo eficiente que sea cada una. ENERGY STAR recomienda buscar los lúmenes que necesitas y, entre las que los dan, elegir la que menos vatios gaste. Esta es su tabla de equivalencias:
| Bombilla incandescente antigua | Lúmenes mínimos de la LED |
|---|---|
| 40 W | 450 |
| 60 W | 800 |
| 75 W | 1100 |
| 100 W | 1600 |
| 150 W | 2600 |
En la caja suele venir también «equivale a 60 W» o algo parecido: es esta misma comparación.
Qué dice la etiqueta de una bombilla
En la Unión Europea, desde el 1 de septiembre de 2021 la etiqueta de las bombillas va de la A a la G y la letra sale de los lúmenes por vatio. El consumo viene en kWh cada 1000 horas encendida: una LED de 9,4 W gasta 9,4 kWh cada 1000 horas.
| Clase | Lúmenes por vatio | Una LED de 800 lúmenes gasta |
|---|---|---|
| A | 210 o más | 3,8 W o menos |
| B | de 185 a 210 | de 3,8 a 4,3 W |
| C | de 160 a 185 | de 4,3 a 5 W |
| D | de 135 a 160 | de 5 a 5,9 W |
| E | de 110 a 135 | de 5,9 a 7,3 W |
| F | de 85 a 110 | de 7,3 a 9,4 W |
| G | menos de 85 | más de 9,4 W |
Por eso la calculadora propone, para una de 60 W, una LED de 9,4 W: lo que gastaría como mucho una LED de clase F con 800 lúmenes. Si la tuya tiene mejor letra, gasta menos y ahorras más. (La norma aplica además un pequeño factor según el tipo de bombilla; para las de enroscar normales es 1.)
En Estados Unidos, la caja lleva la etiqueta «Lighting Facts» de la Comisión Federal de Comercio, con los lúmenes, el coste estimado al año, la vida, el color de la luz y los vatios. Allí, desde el verano de 2023 está prohibido vender las bombillas ineficientes, y por eso ENERGY STAR dejó de certificar bombillas a finales de 2024: según la Agencia de Protección Ambiental, ya no hacía falta.
Cuánto dura de verdad una LED
Una LED casi nunca se funde de golpe como las antiguas: va perdiendo brillo poco a poco. Por eso su vida se cuenta de otra manera: según ENERGY STAR, es el momento en que da un 30 % menos de luz que al principio. ENERGY STAR exigía al menos 15 000 horas a las LED que certificaba (y 10 000 a las de bajo consumo). Encendida 5 horas al día, son 15 000 ÷ (5 × 365) = 8,2 años.
Su enemigo es el calor: ENERGY STAR explica que cuanto más alta es la temperatura a la que trabaja, antes pierde luz y menos dura. Las LED llevan una pieza que disipa el calor; si la caja dice que no sirve para lámparas cerradas, respétalo.
Si tienes bombillas de bajo consumo
Las de bajo consumo (fluorescentes compactas) ya gastan poco, pero una LED con los mismos lúmenes suele gastar menos todavía y la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) señala que las LED son más eficientes y duran más. Mira los vatios de las dos en sus cajas y haz la cuenta en la calculadora.
Las de bajo consumo llevan una cantidad muy pequeña de mercurio: unos 4 miligramos, según la EPA. Si se te rompe una, la EPA aconseja:
- Sacar a las personas y a las mascotas de la habitación y ventilarla de 5 a 10 minutos abriendo una ventana o una puerta al exterior. Apagar la calefacción o el aire acondicionado central si lo hay.
- No usar la aspiradora: puede esparcir el polvo y el vapor de mercurio. Recoger los trozos con un cartón y cinta adhesiva y limpiar con un papel húmedo.
- Meterlo todo en un frasco con tapa o una bolsa cerrada, sacarlo fuera de casa y preguntar en tu ayuntamiento o municipio cómo deshacerte de ella: en algunos sitios hay que llevarla a un punto de reciclaje.
Antes de cambiarlas
Cambiar una bombilla no necesita a nadie: apaga el interruptor y, si la antigua estaba encendida, espera a que se enfríe. Si quieres cambiar la lámpara entera, poner un regulador de intensidad o tocar los cables del techo, eso ya es trabajo de un electricista.
Fuentes y referencias
- ENERGY STAR (Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.). Learn About Brightness, Learn About LED Lighting y Program Requirements for Lamps, Version 2.1 (revisada en junio de 2020).
- Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), 13 de marzo de 2023. ENERGY STAR Lighting Sunset Memo.
- Comisión Europea. Light sources y Reglamento Delegado (UE) 2019/2015, etiquetado energético de las fuentes luminosas, anexo II.
- Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA). What are the Connections between Mercury and CFLs? y Cleaning Up a Broken CFL.
Preguntas frecuentes
¿Qué LED necesito para sustituir una bombilla de 60 W?
Una que dé al menos 800 lúmenes, según la tabla de ENERGY STAR. Entre las que los dan, elige la que menos vatios gaste: una LED de clase F en la etiqueta europea gasta como mucho 9,4 W para dar esa luz, y las de mejor letra, menos.
¿Cuánto dura una bombilla LED?
Lo que diga su caja: ENERGY STAR exigía al menos 15 000 horas a las LED que certificaba. Encendida 5 horas al día son unos 8 años. No se funde de golpe: se considera gastada cuando da un 30 % menos de luz.
¿Merece la pena cambiar las bombillas de bajo consumo por LED?
Suele merecer la pena, aunque se ahorra menos que al cambiar una incandescente, porque las de bajo consumo ya gastan poco. Compara los vatios de las dos con los mismos lúmenes y haz la cuenta en la calculadora. Si se te rompe una de bajo consumo, no uses la aspiradora: lleva un poco de mercurio.
