Consumo en espera: cuánto gastan los aparatos apagados pero enchufados y cuáles conviene desenchufar

Qué es el consumo en espera

Es la electricidad que gasta un aparato cuando está apagado o no está haciendo su trabajo principal: el televisor apagado con el mando, el microondas mostrando la hora, el cargador enchufado sin el móvil. El Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, del Departamento de Energía de EE. UU., que lleva años midiéndolo, reconoce que la frontera no siempre está clara: mostrar la hora es la función principal de un despertador, pero no la de un microondas.

Por eso a estos aparatos se les llama a veces «vampiros»: según el mismo laboratorio, el nombre viene de los pequeños transformadores negros de los cargadores, que tienen «dos dientes» (las patas del enchufe) y «chupan» electricidad toda la noche.

Cuánto supone en una casa

El laboratorio Lawrence Berkeley admite que nadie lo sabe con exactitud, pero calcula que suele ser entre el 5 y el 10 % de la electricidad de una casa en los países desarrollados, y una parte cada vez mayor en los países en desarrollo, sobre todo en las ciudades.

La cuenta es sencilla: 1 vatio encendido todo el año son unos 9 kWh (1 × 24 × 365 ÷ 1000 = 8,76). Un aparato que gasta 5 W en espera las 24 horas son unos 44 kWh al año. Ninguno gasta mucho por sí solo; el problema es que en una casa hay decenas.

La buena noticia es que los aparatos nuevos gastan mucho menos en espera. Según la Comisión Europea, en 2020 un aparato nuevo vendido en la UE gastaba de media 1,9 W en espera, frente a los 3 W que habría gastado sin las normas. Desde 2025, los aparatos que cubre la norma europea no pueden pasar de 0,5 W en espera, o de 0,8 W si muestran un reloj u otra información.

Los que más gastan en espera

El laboratorio Lawrence Berkeley publica una tabla con lo que midió en cada tipo de aparato. Esta es una parte; la mediana quiere decir que la mitad de los aparatos medidos gastaba menos y la otra mitad más.

Fíjate en la última columna: dentro de un mismo tipo hay mucha diferencia. Un televisor moderno puede gastar casi nada en espera y otro, 24 W. Los tienes todos, con más aparatos, en la calculadora de consumo en espera.

Un ejemplo con números

Una casa con televisor (0,95 W), decodificador (8 W), consola (1,7 W), microondas (1,5 W), ordenador de mesa (2,7 W), impresora (2,61 W) y dos cargadores enchufados (0,52 W cada uno), con las medianas del laboratorio:

• Suman 18,5 W en espera.
• Si pasan 20 horas al día sin usarse: 18,5 × 20 × 365 ÷ 1000 = 135 kWh al año, unos 11,3 kWh al mes.
• A 0,20 por kWh, son unos 27 al año en tu moneda.
• Solo el decodificador se lleva 8 × 20 × 365 ÷ 1000 = 58,4 kWh: casi la mitad.

Es lo que da la calculadora al abrirla; cambia los aparatos y las horas por los tuyos.

Qué conviene desenchufar y qué no

Lo que recomienda el laboratorio Lawrence Berkeley:

• Desenchufa lo que no usas a menudo: el vídeo, el equipo de música de otra habitación, la impresora que usas una vez al mes. Cuanto más viejo es el aparato, más se suele ahorrar.
• Usa una regleta con interruptor para los grupos de aparatos que van juntos, como el televisor con el decodificador y la consola, o el ordenador con la pantalla, la impresora y los altavoces: los apagas todos de una vez.
• Al comprar, busca aparatos con poco consumo en espera; según el laboratorio, los que llevan el sello ENERGY STAR gastan menos.
• Mide los tuyos con un medidor de enchufe para saber cuáles merece la pena atacar. El laboratorio avisa de que con menos de 1 W la medida pierde exactitud.

Y lo que no conviene desenchufar: lo que tiene que seguir funcionando, como la nevera y el congelador, las alarmas de humo, de monóxido o de seguridad, y el router si lo necesitas para el teléfono o las cámaras.

Una regleta es para aparatos pequeños: los grandes (nevera, lavadora, aire acondicionado, estufas) van enchufados directamente a la pared. Si vas a enchufar varios a la vez, comprueba con la calculadora de regletas que la aguanta.

Lo que puedes esperar, sin exagerar

El propio laboratorio es sincero: un esfuerzo decidido para reducir el consumo en espera de una casa la baja en torno a un 20 %, y reconoce que hay formas más productivas de ahorrar luz con una hora de trabajo. Merece la pena con los aparatos que más gastan en espera (el decodificador, un no-break, un equipo de música antiguo); con un cargador de 0,5 W, el ahorro es de unos céntimos al año. Para lo que más pesa en la factura, mira la calculadora de consumo: el aire acondicionado, la nevera o el calentador de agua cuentan mucho más.