En resumen
- Con la puerta cerrada, la nevera mantiene la comida segura unas 4 horas. El congelador lleno, unas 48 horas; medio lleno, unas 24.
- Durante el apagón, abre lo menos posible la nevera y el congelador.
- Al volver la luz, tira la carne, el pescado, los huevos, la leche y las sobras que hayan pasado más de 2 horas por encima de 4 °C.
- Nunca pruebes un alimento para saber si está bueno: si dudas, tíralo.
Cuánto aguantan la nevera y el congelador sin luz
Las guías oficiales de Estados Unidos (el Departamento de Agricultura, USDA, y la web FoodSafety.gov) y la de Escocia (Food Standards Scotland) dan las mismas cifras, siempre con la puerta cerrada:
| Aparato | Mantiene la comida segura |
|---|---|
| Nevera | Hasta unas 4 horas |
| Congelador lleno | Unas 48 horas |
| Congelador medio lleno | Unas 24 horas |
La guía escocesa avisa de que son cálculos aproximados: dependen de la marca y el modelo de la nevera y del calor que haga en la casa.
Antes del apagón: lo que conviene tener preparado
Si en tu zona se va la luz a menudo, el USDA recomienda:
- Tener un termómetro dentro de la nevera y otro en el congelador. La nevera debe estar a 4 °C o menos y el congelador a −18 °C o menos.
- Mantener el congelador lleno: los huecos se pueden llenar con botellas de agua congelada o bolsas de hielo. Lleno aguanta el doble que medio vacío.
- Agrupar los alimentos, porque juntos se mantienen fríos más tiempo.
- Congelar lo que no vayas a necesitar pronto, como sobras, leche o carne fresca.
- Tener una nevera portátil (de las de playa) y placas de hielo congeladas.
Durante el apagón
- Mantén cerradas las puertas de la nevera y del congelador. Cada vez que abres, entra calor.
- Si el apagón va a durar más de 4 horas, el USDA aconseja pasar la comida de la nevera a una nevera portátil con hielo, y añadir hielo a medida que se derrita para que siga a 4 °C o menos.
- En el congelador, lo que está delante, en la puerta o en paquetes pequeños y finos se descongela antes que las piezas grandes del fondo.
- Para un apagón largo, el USDA menciona el hielo seco: unos 23 kg (50 libras) mantienen un congelador de unos 510 litros (18 pies cúbicos) durante 2 días. No lo toques con las manos ni lo pongas en contacto directo con la comida.
- Food Standards Scotland propone comer primero lo que va en la nevera, después lo congelado que se haya descongelado, luego el pan y lo perecedero que no va en la nevera, y dejar para el final las latas, los frascos y lo seco.
Cuando vuelve la luz: qué tirar de la nevera
La regla de FoodSafety.gov es tirar los alimentos perecederos que hayan estado más de 2 horas a 4 °C o más. Si no tenías termómetro, guíate por el tiempo: más de 4 horas sin luz en la nevera. Esta tabla resume la suya:
| Tirar | Se pueden guardar |
|---|---|
| Carne, pollo, pescado y marisco, crudos o cocinados, y lo que se estuviera descongelando | Quesos curados (cheddar, parmesano, gruyer…) y quesos fundidos |
| Fiambres, salchichas, beicon y embutidos | Mantequilla y margarina |
| Leche, nata, yogur y bebida de soja | Fruta fresca entera, sin cortar |
| Huevos y platos con huevo; natillas, flanes y pudines | Verdura fresca entera, sin cortar, champiñones y hierbas |
| Quesos frescos y blandos (fresco, requesón, mozzarella, ricota, brie…), rallados y bajos en grasa | Mostaza, kétchup, encurtidos, aceitunas, mermeladas y salsas de soja o barbacoa |
| Sobras, guisos, sopas, pizza, pasta, arroz y patatas o papas cocinadas | Aliños a base de vinagre y zumos o jugos de fruta abiertos |
| Fruta y verdura cortadas, ensaladas preparadas y verdura cocinada | Pan, bizcochos, tortillas de maíz o de trigo (las mexicanas) y tartas de fruta |
| Leche de fórmula para bebés ya abierta | Crema de cacahuete, fruta seca y pasas |
Casos especiales: la mayonesa abierta se tira si pasó más de 8 horas por encima de 10 °C. Y el USDA añade que hay que tirar cualquier alimento, como el pan o la lechuga, que se haya mojado con el jugo de la carne o el pescado crudos, y todo lo que huela, se vea o tenga una textura rara.
Cuando vuelve la luz: qué hacer con lo congelado
Según FoodSafety.gov, se puede volver a congelar lo que todavía tenga cristales de hielo o esté a 4 °C o menos, aunque puede perder algo de sabor y textura. Lo que haya pasado más de 2 horas a 4 °C o más:
- Se tira: la carne, el pollo y el pescado; los guisos y sopas; la leche; los huevos sin cáscara; los quesos blandos y rallados; los platos preparados y la pizza; los pasteles con crema o queso. El helado se tira siempre, aunque aún tenga hielo.
- Se puede volver a congelar: el pan y los bizcochos sin crema, los quesos curados, la harina y los frutos secos, y los gofres o tortitas. La fruta y los zumos de fruta, también, salvo que les salga moho, huelan a fermentado o estén viscosos.
- La verdura congelada y sus zumos se tiran si pasaron más de 6 horas por encima de 4 °C.
Una diferencia entre países: 4 °C u 8 °C
Las guías no coinciden del todo en la temperatura. La de Estados Unidos pone el límite en 4 °C. La de Escocia dice que en un apagón la comida puede seguir en la nevera mientras no llegue a 8 °C, y que si llega, lo que va en la nevera hay que comerlo en 4 horas. Aquí seguimos el límite más prudente, el de 4 °C. La guía escocesa pide además extremar el cuidado con las personas que tienen más riesgo de intoxicarse.
Cómo mantener la nevera funcionando en un apagón
Si los apagones son frecuentes, una batería o estación portátil puede mantener la nevera en marcha. Una nevera con congelador de 200 W, que según la tabla oficial del ENRE de Argentina está en marcha cerca de la mitad del tiempo, gasta unos 200 × 0,45 × 8 = 720 Wh en un apagón de 8 horas. Al arrancar, el motor pide bastante más que eso durante un instante, y el inversor tiene que aguantarlo. Haz tu cuenta con la calculadora de baterías para apagones y mira qué inversor necesitas.
Cocinar sin luz
Food Standards Scotland recuerda que se puede cocinar con una cocina de gas, un hornillo de camping o una barbacoa, siguiendo las instrucciones del fabricante, y que la barbacoa nunca se usa dentro de casa. Así se cocina más despacio de lo habitual: asegúrate de que la comida queda bien caliente por dentro. Si no tienes agua corriente, lávate las manos con gel de alcohol.
Fuentes y referencias
- FoodSafety.gov (gobierno de EE. UU.), revisado el 8 de agosto de 2024. Food Safety During Power Outage.
- USDA, Food Safety and Inspection Service (Departamento de Agricultura de EE. UU.). Keep Your Food Safe During Emergencies: Power Outages, Floods & Fires.
- Food Standards Scotland (gobierno de Escocia). Food safety during a power cut.
- Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad (Argentina). Consumo básico de electrodomésticos (potencia de la nevera y parte del tiempo en marcha).
Preguntas frecuentes
¿Cuántas horas aguanta la comida en la nevera sin luz?
Unas 4 horas si no abres la puerta, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. y la agencia de alimentos de Escocia. El congelador lleno aguanta unas 48 horas, y medio lleno unas 24.
¿Puedo volver a congelar lo que se descongeló en un apagón?
Sí, si todavía tiene cristales de hielo o está a 4 °C o menos, aunque puede perder sabor y textura. Si pasó más de 2 horas a 4 °C o más, la carne, el pescado, los guisos y los platos preparados se tiran. El helado se tira siempre.
¿Cómo sé si la comida sigue buena después de un apagón?
Con un termómetro de nevera: si marca 4 °C o menos, está a salvo. Nunca la pruebes para saberlo: todas las guías oficiales insisten en eso. Si dudas, tírala.
