En resumen
- kWh al día = vatios del aparato × horas de uso ÷ 1000. Multiplicado por el precio del kWh de tu factura, es lo que te cuesta.
- Los vatios vienen en la etiqueta del aparato. Si viene en amperios, HP, BTU o frigorías, hay que convertirlo, y te explicamos cómo.
- Los aparatos con termostato (nevera, aire acondicionado, plancha, horno) no están a plena potencia todo el tiempo, y eso cambia mucho la cuenta.
- Lo que más gasta suele ser lo que calienta o enfría: ducha y calentador eléctricos, aire acondicionado, estufas y nevera.
Vatio y kWh: la diferencia en una frase
El vatio (W) dice cuánta electricidad usa un aparato en cada momento. El kilovatio hora (kWh) dice cuánta ha usado a lo largo del tiempo. Es como la velocidad de un coche y los kilómetros que recorre. La compañía eléctrica te cobra los kWh: un aparato de 1000 W encendido durante una hora gasta 1 kWh.
La fórmula para calcular el consumo de un aparato
La cuenta que recomienda el Departamento de Energía de Estados Unidos, y la misma que hace tu compañía, es:
kWh al día = potencia del aparato (W) × horas de uso al día ÷ 1000
Un televisor LED de 90 W encendido 5 horas gasta 90 × 5 ÷ 1000 = 0,45 kWh al día. En un mes de 30 días son 13,5 kWh. Si tu compañía cobra el kWh a 0,15, ese televisor te cuesta 13,5 × 0,15 = unos 2 al mes en tu moneda.
Dónde ver la potencia, y en qué unidades puede venir
La potencia está en una etiqueta o placa en la parte de atrás o de abajo del aparato, o en su cargador. No siempre viene en vatios:
- W o kW. Lo más habitual. 1 kW son 1000 W.
- Amperios (A). Multiplícalos por el voltaje de tu casa: unos 110–127 V en Estados Unidos, México, Centroamérica, Colombia o Venezuela, y 220–240 V en España, Argentina, Chile o Perú. Un aparato de 5 A a 220 V usa como mucho 1100 W.
- HP o CV. Es la potencia de los motores, como el de una bomba de agua. 1 HP son 745,7 W, pero es lo que el motor entrega: lo que gasta de la red suele ser algo más.
- kWh al año. Es el dato de la etiqueta energética de neveras, congeladores y lavadoras. Para esos aparatos es el más fiable, porque ya tiene en cuenta cómo funcionan de verdad. Divídelo entre 365 y tendrás su consumo de un día.
- BTU o frigorías (aire acondicionado). Cuidado: miden cuánto enfría, no cuánta electricidad gasta. Para pasar de BTU a vatios hay que dividir entre la eficiencia del equipo (su EER): un aire de 12 000 BTU con EER 12 gasta 1000 W. Las frigorías, que se usan en Argentina y Uruguay, equivalen a unos 3,97 BTU cada una.
La cifra de la etiqueta suele ser la máxima: muchos aparatos gastan menos la mayor parte del tiempo.
Los aparatos con termostato: el % del tiempo en marcha
La nevera está enchufada las 24 horas, pero su motor se enciende cuando hace falta enfriar y se apaga al llegar a la temperatura. Lo mismo hacen el aire acondicionado, el horno o la plancha. Por eso, para esos aparatos hay que contar solo la parte del tiempo que están en marcha.
¿Cuánto es esa parte? Las fuentes oficiales no dan la misma cifra. El regulador eléctrico de Argentina (ENRE) calcula que una nevera con congelador de 200 W gasta 90 Wh en una hora, es decir, que funciona el 45 % del tiempo, y que la plancha y el horno están en marcha la mitad del tiempo. El Departamento de Energía de Estados Unidos aconseja contar un tercio del tiempo para la nevera. Depende del modelo, de lo vieja que sea, del calor que haga y de cuántas veces se abra la puerta. Si quieres la cifra exacta de tu nevera, usa los kWh al año de su etiqueta o mídela un día entero con un medidor de enchufe.
Dónde ver el precio del kWh en tu factura
En la factura aparecen los kWh que gastaste en el período y lo que te cobran por esa energía. Divide el importe de la energía entre los kWh y tendrás el precio de cada kWh. No uses el total de la factura: lleva cargos fijos e impuestos que no dependen de lo que gastas.
Muchas compañías cobran el kWh más caro a partir de cierto consumo (por tramos) o según la hora del día. Si es tu caso, usa el precio del tramo en el que sueles estar.
Ejemplo completo: lo que gasta una casa al mes
Estos son los aparatos de una casa sencilla, con las potencias y el % en marcha de la tabla del ENRE (la ducha eléctrica no está en esa tabla: sus 5500 W son un valor de etiqueta habitual):
| Aparato | Cuenta | kWh al día | kWh al mes |
|---|---|---|---|
| Nevera con congelador (200 W, 24 h, 45 % en marcha) | 200 × 24 × 0,45 ÷ 1000 | 2,16 | 64,8 |
| Ducha eléctrica (5500 W, 18 minutos) | 5500 × 0,3 ÷ 1000 | 1,65 | 49,5 |
| 2 ventiladores de pie (90 W, 8 h) | 2 × 90 × 8 ÷ 1000 | 1,44 | 43,2 |
| Televisor LED de 32" a 50" (90 W, 5 h) | 90 × 5 ÷ 1000 | 0,45 | 13,5 |
| 6 bombillas LED (9 W, 6 h) | 6 × 9 × 6 ÷ 1000 | 0,32 | 9,7 |
| Total | 6,02 | 181 |
A 0,15 por kWh, estos aparatos cuestan unos 27,11 al mes. La nevera es lo que más gasta, y justo detrás viene la ducha eléctrica, aunque solo se use 18 minutos al día. Si en lugar de esa nevera hubiera una con congelador inverter (el ENRE la cuenta en marcha el 17,5 % del tiempo), gastaría 0,84 kWh al día en vez de 2,16.
¿Cuánto gasta una casa normal? Depende mucho del país
No hay una cifra que sirva para todo el mundo, porque cambian el clima, el tamaño de las casas y, sobre todo, si se usa la electricidad para calentar o enfriar:
- En la Unión Europea, según el proyecto Odyssee-Mure, el consumo eléctrico por vivienda va de 1,8 MWh al año en Rumanía (unos 150 kWh al mes) a 8,5 MWh en Suecia (unos 710 kWh al mes), con una media de 3,6 MWh (unos 300 kWh al mes). Las diferencias se deben sobre todo a la calefacción eléctrica, a cuántos aparatos hay en cada casa y a lo eficientes que son.
- En Estados Unidos, una vivienda gastó de media 861 kWh al mes en 2023, según la Administración de Información Energética. Allí son muy comunes el aire acondicionado central, la secadora y la calefacción eléctrica.
Para los países de América Latina no hemos encontrado una cifra oficial comparable por vivienda, y preferimos no dar un número sin fuente. En cualquier caso, la mejor referencia es la tuya: muchas facturas traen un gráfico con tu consumo de los últimos meses.
El consumo en espera
Muchos aparatos siguen gastando apagados con el mando: el televisor, el decodificador, el microondas con reloj o los cargadores enchufados. Cada uno gasta poco, pero suman. El Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley estimó en 1997 que ese consumo en espera era alrededor del 5 % de la electricidad de una casa. Una regleta con interruptor permite apagar varios de golpe. Te contamos cuáles gastan más y qué conviene desenchufar en consumo en espera.
Cómo comprobarlo con un medidor de enchufe
Si quieres saber lo que gasta de verdad un aparato, un medidor de consumo de enchufe es barato y muy útil: se enchufa a la pared, se conecta el aparato a él y marca los vatios y los kWh acumulados. Para la nevera, déjalo puesto 24 horas y tendrás su consumo real de un día, con los encendidos y apagados del motor incluidos.
Lo que no conviene es abrir el cuadro eléctrico ni tocar cables para medir: eso es trabajo de un electricista.
Fuentes y referencias
- U.S. Department of Energy, Energy Saver. Estimating Appliance and Home Electronic Energy Use.
- Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad (Argentina). Consumo básico de electrodomésticos.
- Virginia Cooperative Extension (Virginia Tech), 2020. Energy Series: Estimating Appliance and Home Electronic Energy Use.
- Odyssee-Mure (proyecto de la Comisión Europea). Electricity consumption per dwelling.
- U.S. Energy Information Administration (EIA). Increases in U.S. residential electricity bills in 2023 were outpaced by inflation (22 de abril de 2024).
- Lawrence Berkeley National Laboratory. Homes That «Leak» Electricity, And How To Plug Them (20 de mayo de 1997).
Preguntas frecuentes
¿Cómo se calcula el consumo de un aparato en kWh?
Multiplica su potencia en vatios por las horas que lo usas al día y divide entre 1000. Un aparato de 100 W encendido 10 horas gasta 1 kWh al día. Si tiene termostato, multiplica además por la parte del tiempo que está en marcha.
¿Cuánto gasta una nevera al día?
Depende mucho del modelo. Con la tabla del ENRE, una nevera con congelador de 200 W gasta unos 2,16 kWh al día, y una inverter, unos 0,84. El dato más fiable es el de su etiqueta energética: los kWh al año divididos entre 365.
¿Por qué mi cálculo no coincide con la factura?
Porque la factura incluye cargos fijos e impuestos, puede cobrar el kWh por tramos o por horas, y siempre hay aparatos que se olvidan o que gastan en espera. Para saber lo que gasta uno en concreto, usa un medidor de enchufe.
