¿De cuántos watts necesito una planta eléctrica (generador) para mi casa?

La cuenta: lo que gastas a la vez, más un arranque

Es el método de la guía de la compañía eléctrica pública de Eugene (EWEB), en EE. UU.:

1. Apunta los aparatos que quieres encender a la vez con la planta.
2. Suma sus vatios en marcha.
3. Mira cuál de ellos pide el arranque adicional más grande y súmalo al total. Solo uno: los motores no arrancan todos en el mismo instante.

La planta tiene que dar al menos el total del paso 2 de forma continua y aguantar el del paso 3 en el instante del arranque. Compara esas dos cifras con las de la ficha de la planta.

Cuánto pide cada aparato al arrancar

Solo los aparatos con motor dan ese golpe. Usamos las proporciones de la tabla de EWEB: una nevera pide al arrancar unas 3 veces lo que gasta en marcha, una bomba de agua 2 veces y un aire acondicionado 1,2 veces (la de EWEB es la de un aire de ventana; la ficha del tuyo puede dar otra cifra). Lo que gastan en marcha sale de la tabla del regulador eléctrico de Argentina (ENRE), la misma de nuestra tabla de consumos:

Un aire de 2200 frigorías son unos 8700 BTU; uno de 3500, unos 13 900. Las bombillas, la tele, los cargadores y los ventiladores pequeños no tienen ese golpe que contar.

Caso 1: lo básico para un apagón

1. Nevera con congelador 200 W + 4 bombillas LED de 9 W (36 W) + ventilador de pie 90 W + 2 cargadores de 5 W (10 W) + televisor LED 90 W = 426 W en marcha.
2. El único motor es el de la nevera: 600 W de arranque.
3. 426 + 600 = 1026 W.

Una planta que dé al menos 426 W seguidos y aguante 1026 W de arranque, con algo de margen por si enchufas algo más. Para esto, una batería o estación portátil también sirve y no suelta humo: calcula cuál con la calculadora de baterías para apagones.

Caso 2: con bomba de agua

1. Lo del caso 1 más una bomba de 1/2 HP (380 W): 426 + 380 = 806 W en marcha.
2. El arranque más grande ahora es el de la bomba: 760 W (más que los 600 de la nevera).
3. 806 + 760 = 1566 W.

Caso 3: con un aire acondicionado

1. Lo del caso 2 más un aire inverter de 2200 frigorías (878 W): 806 + 878 = 1684 W en marcha.
2. El arranque más grande es el del aire: 1053 W.
3. 1684 + 1053 = 2737 W.

Con un aire normal (no inverter) del mismo tamaño serían 2156 W en marcha y 3776 W con su arranque de 1620 W. El aire solo pide más que todo lo demás junto.

Lo que calienta: el gran gasto

Los aparatos que calientan con electricidad no tienen golpe de arranque, pero gastan muchísimo en marcha. En la tabla de EWEB, un calentador de agua eléctrico gasta 4500 W y una estufa, 1500 W; la ducha eléctrica también gasta varios miles de vatios (mira su etiqueta). Uno solo de ellos pide más que los tres casos anteriores. Si los necesitas con la planta, súmalos como cualquier otro aparato y verás que hace falta una planta mucho mayor; si no, déjalos fuera de la lista.

Errores comunes

• Olvidar el arranque. Con 426 W de aparatos, una planta que solo dé 500 W puede no arrancar la nevera.
• Sumar todo lo que hay en la casa. Solo cuenta lo que vas a encender a la vez con la planta.
• Usarla dentro de casa o en el garaje. Suelta monóxido de carbono, que mata sin olor: lee cómo usar un generador sin riesgo.
• Enchufarla a un enchufe de la pared o al cuadro. Según la agencia de seguridad laboral de EE. UU. (OSHA), sin un conmutador de transferencia instalado por un electricista la corriente puede salir a los cables de la calle y electrocutar a quien los repara. Los aparatos se enchufan directamente a la planta.

Cuándo llamar a un electricista

Si quieres que la planta alimente los circuitos de la casa (y no solo aparatos enchufados a ella), hace falta un conmutador de transferencia instalado por un electricista cualificado. Él también puede decirte qué circuitos conviene conectar y comprobar lo que gastan de verdad tus aparatos.