Cómo proteger tus aparatos de tormentas y picos de voltaje: qué protección usar en cada uno

Qué es un pico de voltaje y de dónde viene

El voltaje de los enchufes debería ser siempre el mismo, pero a veces da un salto. El instituto de medidas del gobierno de EE. UU. (NIST) lo explica en su guía para el hogar: un rayo, un cortocircuito o un poste derribado pueden hacer que el voltaje salte a cientos o miles de voltios durante unas millonésimas de segundo. Eso basta para estropear un aparato o desconfigurarlo, y en casos raros para provocar un incendio. Ese salto se llama sobretensión o pico.

Según el NIST, los picos llegan por dos caminos: los rayos, que pueden afectar a aparatos aunque caigan lejos, y las maniobras, cuando se encienden o apagan aparatos grandes en casa o la compañía eléctrica hace cambios en la red. Y no entran solo por el cable de la luz: también por el del teléfono, el de la antena o el de la televisión por cable.

Hay otros problemas distintos de los picos. Las bajadas de voltaje rara vez dañan los aparatos, aunque pueden hacer que un ordenador se reinicie. Las subidas largas sí pueden dañarlos si son muy grandes o duran mucho. Y luego están los apagones. Cada problema tiene su protección.

Las protecciones y para qué sirve cada una

La tabla resume lo que dicen el NIST y la Procuraduría Federal del Consumidor de México (Profeco). Profeco lo resume así: si lo que te preocupa es que una subida o bajada de voltaje dañe tus aparatos, la opción es un regulador; si quieres que sigan encendidos cuando se va la luz, un no-break. En su estudio de calidad de diciembre de 2025 analizó 11 reguladores y 12 no-breaks, y encontró productos de calidad parecida con precios muy distintos, y algunos con la garantía incompleta.

Qué protección le va a cada aparato

El NIST separa los aparatos de casa en grupos, de menos a más delicados:

• Aparatos con motor o que calientan y llevan mandos mecánicos (ruedas, botones de encendido): lavadoras antiguas, estufas, tostadoras, bombillas incandescentes. Suelen aguantar los picos normales de una casa. Si tienen mandos electrónicos (pantalla, teclado, programas), son más delicados.
• Aparatos electrónicos que solo van a la corriente: un televisor con antena de interior, un ordenador sin cable de internet, una radio. Un protector de enchufe sencillo suele bastar, y muchos ya traen protección de fábrica.
• Aparatos conectados a la corriente y además a otra línea: un televisor con cable o parabólica; un ordenador o un rúter conectados al teléfono o al cable. Son los más delicados, porque el pico puede entrar por cualquiera de las dos líneas. Para ellos el NIST recomienda un protector combinado, que lleva en la misma caja enchufes y entradas para el cable de la antena o del teléfono.
• Una lámpara corriente: según el NIST, un protector cuesta más que cambiar la lámpara si se estropea, así que no compensa.

Para el ordenador, además del protector, un no-break evita perder el trabajo cuando hay una bajada o un corte. Para la nevera, en muchos países se venden protectores de voltaje que la desconectan si el voltaje sube o baja y esperan antes de volver a conectarla. No hemos encontrado ningún organismo oficial que los haya evaluado; si compras uno, que tenga una certificación de seguridad.

Al comprar cualquier protector, el NIST aconseja comprobar que lo ha probado un laboratorio de seguridad (sus sellos están en la caja), leer qué significan sus luces y guardar la explicación, y fijarse en los julios: cuantos más, más energía de un pico puede absorber. Los protectores funcionan desviando el pico a la toma de tierra, y el NIST avisa de que algunos no funcionan bien en enchufes sin toma de tierra: si en tu casa no la hay, consulta a un electricista.

En una tormenta eléctrica

El Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. explica que un rayo puede entrar en casa por los cables de la luz, del teléfono y de la antena, y por las tuberías. Sus consejos:

• Desenchufa los aparatos antes de que llegue la tormenta, no durante: desenchufarlos en plena tormenta es peligroso para ti.
• Durante la tormenta, no toques aparatos eléctricos ni cables, como el ordenador o el televisor. El mando a distancia sí se puede usar.
• No uses teléfonos con cable; el móvil o el inalámbrico, sí.
• No uses el agua: ni duchas, ni fregar, ni lavarte las manos.
• Y una advertencia importante: un protector de sobretensiones normal no protege los aparatos de un rayo.

Un detalle del NIST: si desenchufas de la corriente un aparato que sigue conectado al cable de la antena o del teléfono, pierde la toma de tierra que le da el enchufe, y eso puede ser peligroso si llega un pico por ese cable. Si lo desconectas, desconecta también ese cable.

Si no tienes ninguna protección

• Cuando se acerque una tormenta, desenchufa a tiempo los aparatos que más te importan, con la antena o el cable incluidos.
• Cuando se vaya la luz, apaga o desenchufa los aparatos: Ready.gov, la web de emergencias del gobierno de EE. UU., avisa de que la luz puede volver con picos que los dañan.
• Desenchufa lo que no uses: un aparato que solo se enchufa a ratos corre mucho menos riesgo que uno conectado todo el día, según el NIST.
• Empieza por lo más delicado y caro: el televisor con antena o cable, el ordenador y el rúter.

Cuándo llamar a un electricista

El protector del cuadro eléctrico, el pararrayos, la toma de tierra de la casa y cualquier cambio en la instalación son trabajo de un electricista cualificado o de profesionales. Si los picos o los apagones son frecuentes en tu zona, pregunta también a tu compañía eléctrica: según el NIST, algunas ofrecen instalar un protector junto al contador.

Si los apagones son tu problema, mira también qué batería o estación portátil necesitas y cuánto aguanta la comida de la nevera.